谷歌开发的安卓是全球最大的智能手机操作系统,就像当年微软的Windows一样,因为谷歌捆绑了自家的软件和服务而受到重创来自欧盟委员会的天价罚款。不过,据外媒最新消息,谷歌还利用自身对安卓系统代码的控制权,从事其他不正当竞争,包括收集非谷歌应用的数据,以开发和改进自己的竞品。 当YouTube本月早些时候计划在印度推出TikTok竞争对手时,员工求助于市场研究的宝贵来源:该国人民。如何在Android上使用TikTok及其竞争对手的应用程序。Android是由YouTube的母公司Google控制的移动操作系统。 据知情人士获得的内部文件显示,该研究是谷歌一个从未被媒体报道过的神秘项目,谷歌内部称其为AndroidLockbox(安卓密码箱)。谷歌多年来一直使用该工具从竞争对手的软件中收集敏感数据,有选择地监控用户与非谷歌应用程序的交互。 在某些情况下,在竞争产品上收集的数据有助于谷歌推进自己的竞争应用程序,例如其在印度的YouTube客户端,这些不愿透露姓名的人士说。 Google员工可以访问有关竞争对手应用程序的各种信息,例如打开频率和打开时间等详细信息,尽管在某些情况下他们需要获得许可。他们还可以访问竞争应用程序的位置数据,以全面了解Android应用程序在某些国家/地区的使用情况。这是第三方市场研究人员难以获得的信息类型,但往往难以准确获得。 据悉,谷歌收集的数据是匿名的,不包括任何姓名或其他个人身份信息。 一个名为MagicEye的谷歌团队,其主要目的是跟踪全球范围内谷歌自己的应用程序的使用情况,还使用第三方应用程序的第一个AndroidLockbox数据向高管展示谷歌服务相对于竞争对手的表现。 根据文件,Lockbox项目至少可以追溯到2013年,其运行得益于谷歌移动服务,谷歌所有流行的应用程序和软件都预装在大多数安卓智能手机上。这些文件将AndroidLockbox描述为“收集敏感Android用户数据的服务”,谷歌内部的所有团队都可以使用。 谷歌承认它可以通过Android访问其他第三方开发者的软件使用数据,但表示它已经向外部开发者提供了类似的功能。谷歌在一份声明中表示,它在外部应用程序上收集的数据是“由Android公共软件服务独家获得的”,该服务于2014年首次推出。 通过这种所谓的API,开发人员可以访问同类数据,但程度较小,因为他们只能在安装了他们应用程序的设备上看到它(或可以访问它)。访问权限)。相比之下,谷歌可以访问任何预装谷歌应用程序的安卓手机上的信息。Android手机制造商还可以允许其他开发者访问预装的应用程序,直到用户选择不共享它们。 谷歌表示,它使用来自第三方应用程序的数据来“分析和改进服务”,包括Android的内置功能,可以将电池电量重定向到人们更频繁使用的应用程序。 一位谷歌发言人表示:“该API不会捕获有关应用内活动的任何信息。我??们收集的数据对用户公开可用,并且他们拥有控制权。” 发言人不愿就谷歌如何使用这些数据与其他应用竞争发表评论。 反垄断挑战迫在眉睫 虽然谷歌强调其他应用程序可以根据需要查看相同类型的数据,但从全球70%以上手机的移动操作系统Android收集信息,为产品决策提供信息整个公司的行为可能会引起监管机构严重的反垄断担忧。谷歌过去曾因滥用其在网络搜索和在线广告领域的市场支配地位而面临审查和罚款。 GoogleCEOSundarPichai将于下周一在美国众议院司法反垄断委员会作证,与会的还有Facebook、Apple和Amazon的领导人。反垄断专家预计美国监管机构今年将以反竞争行为为由起诉谷歌。 奥巴马政府时期司法部反垄断部门前首席法律顾问吉恩金梅尔曼表示,一家公司在平台上使用竞争对手的数据与他们竞争是阻碍市场竞争的威胁,应该受到全面的反垄断制裁试探,“这是占你的便宜。” 这种做法也可能对欧盟监管机构产生影响,他们正在调查亚马逊是否使用第三方卖家的数据来推出竞争产品。欧盟在2018年对谷歌处以50亿美元的罚款,部分原因是谷歌将其搜索和浏览器应用程序与Android捆绑在一起,该公司已对这一处罚提出上诉。 Facebook案例 使用各种技术收集有关竞争对手的信息可能会使一些公司及其合作伙伴陷入困境。 2018年,在苹果发现所谓的虚拟专用网络应用程序实际上秘密收集有关Facebook竞争对手的数据后,谷歌的竞争对手Facebook被告知其官方软件“OnavoProtect”应用程序违反了苹果的AppStore政策。Facebook后来关闭了该软件。 谷歌的软件采用了不同的方法。当人们在Android设备上安装谷歌移动服务时,他们可以选择与谷歌分享他们的第三方应用程序使用活动。谷歌告诉用户,选择加入将为他们提供更个性化的体验,包括更快的搜索。但根据上述内部文件,该数据还通知了用于竞争研究的AndroidLockbox项目。 文件称,如果安卓用户不选择与谷歌分享他们的其他应用使用数据,谷歌的访问将更加严格,用户数据只能用于“改进安卓平台”。此外,文件称,这项工作数据是为所有第三方Android应用程序收集的,无需开发人员选择加入该程序或向其应用程序添加特殊跟踪代码。 有谷歌前员工表示,谷歌员工可以获得公司内部的高级安卓使用统计数据,比如安卓版本在不同国家的分布情况。但至少一名前雇员表示,他们被拒绝访问其他竞争对手的应用程序。一些谷歌员工转而使用第三方应用分析工具,例如AppAnnie,因??为它们还整合了来自Apple设备上应用的用户数据。 知情人士说,谷歌员工使用内部获得的应用程序数据来监控谷歌的Gmail竞争对手在Android设备上的使用情况,并调查Android用户在Facebook和Instagram上花费的时间。 与第三方软件开发商密切合作的数字隐私公司Disconnect的首席技术官帕特里克杰克逊表示,他不知道谷歌使用从Android收集的信息来开发自己的产品,这种做法可能会让开发者对在Android上开发更加谨慎。“这是第三方开发商并不真正理解的东西,”他说。 谷歌全面了解Android应用程序竞争对手表现的能力可以为其带来优势,尤其是在其移动操作系统占主导地位的新兴市场,例如印度。 上个月,印度禁止了TikTok等一些应用程序,包括Facebook在内的竞争对手产品都在争先恐后地填补空白。据一位知情人士透露,禁令实施后,Facebook应用程序在印度的使用量增加了约15%,Facebook迅速在Instagram上与Instagram进行了较量。部署了一个名为“Reels”的短视频功能。 与此同时,YouTube正计划推出自己的TikTok短视频竞争对手——名为“Shorts”。AndroidLockboxCapture考虑印度Android用户在TikTok及其竞争对手上的行为,这有助于YouTube加快新软件开发。
