Apple似乎正在积极开发手写识别系统，这意味着一旦该系统完成，用户将可以直接在iPhone上输入文字或者未来iPad屏幕手写，而不是仅仅依靠虚拟键盘的使用，而且可能还原生支持中文汉字的输入。说到手写识别，很多人可能都知道苹果之前也尝试过类似的产品，但进展并不顺利。早在1990年代，Apple就推出了一款功能强大的掌上电脑：Newton。该设备的主要功能之一是手写识别，但它并不理想，这也是Newton在PDA市场表现不佳的原因之一。虽然在后续的系统软件版本中解决了牛顿手写识别的一些问题，但乔布斯还是决定直接砍掉牛顿设备。事实上，牛顿已经是一个历史悠久的设备。如今，技术有了长足的进步，大量的设备都支持通过手写触摸屏进行文字输入，包括Windows和Android设备。Apple似乎也从Newton失败中走出来，最近申请了一项专利，特别是管理“实时手写识别技术”。该专利于今年2月15日提交，最近才由美国专利商标局公布。既然有专利，就说明苹果对专利所涉及的技术做了一定的研究。根据专利描述，这与“一种在用户设备上提供手写输入功能的技术”非常相似，还提到用户“可以用手指，或者像ApplePencil这样的手写笔”进行手写输入，支持实时转变。目前大部分用户在移动设备上输入文字的方式一般都是通过屏幕上的虚拟键盘，这基本上是大家的习惯，尤其是智能手机用户。但它在某些情况下并不理想，例如在使用屏幕过大的智能手机或平板电脑时。不少用户表示，12.9英寸的iPadPro输入文字很别扭，如果不平放在桌子上，双手打字效率极低。因此，在这种情况下，不用特地调整设备的角度和姿势，直接用手指在大屏幕上书写文字或句子显然更方便。因此，如果实时手写识别技术能够出现在iOS设备上，在虚拟键盘输入不方便的情况下，比如需要快速记笔记，或者突然有灵感的时候，会变得相当实用。而对中国人可能更友好的一面是，苹果的专利中描述了这种手写识别技术不仅适用于英语、西班牙语或类似的语言，还明确提到支持中文手写识别输入。苹果对iPhone手写识别的专利描述非常明确：“对于多字或句子级别的中文，还可以提供实时手写识别，包括提供笔顺和笔画方向的实时手写识别。”我们都知道，中国人手写输入文字时，一般是一笔一笔地书写，这与用英文书写字母有明显的区别。毕竟一个字只占一个字，而不是一个字母，有时几笔就是一个字，而一个句子通常由几百笔画组成，实时识别技术相当复杂。不过，苹果的专利说明表明，它还可以实时识别笔顺和笔画，甚至可以进行汉字和英文字母的混合手写输入。不管怎样，专利终归是专利，并不代表马上就能实现。如果未来能够在iOS系统中加入实时手写识别技术，在某些情况下，确实可以帮助大屏iOS设备用户更快地输入中文。
