谷歌今天宣布，决定放弃之前的“隐私沙盒”技术，并推出新的在线广告系统“Topics”来屏蔽第三方Chrome浏览器中的跟踪器（cookie）。新系统仍将阻止cookie，但会根据用户过去三周的互联网浏览历史告诉广告商用户感兴趣的领域，例如“健身”或“汽车和交通工具”。主题将在删除前保留三周。谷歌将在今年第一季度开始测试“主题”。谷歌计划在明年年底前逐步淘汰cookie可能是数字广告行业的一个巨大转变，尽管不确定谷歌的新方法是否会缓解广告商和监管机构的担忧。据研究公司StatCounter称，GoogleChrome浏览器是世界上使用最广泛的网络浏览器，每三个人中就有两个人使用Chrome浏览器上网。早在2019年，谷歌就表示将通过其“隐私沙盒”计划取消其Chrome浏览器中的第三方跟踪器。原因是用户对隐私和数据控制权有更高的要求。在停止支持第三方cookies后，谷歌计划推广其“隐私沙箱”技术。后来，谷歌宣布了一项名为联邦队列学习（Floc）（“隐私沙盒”技术的新版本）的计划，旨在让广告商根据“共同”的网络浏览历史来定位“人群用户”，不是个人。由于广告商严重依赖cookies来投放定向广告并衡量其效果，谷歌此前的隐私提案（Floc）引发了业界的担忧，认为这将加强谷歌对行业的控制。隐私专家担心Floc可能会使用户暴露在新形式的跟踪之下。与此同时，谷歌的提议也引起了监管机构的关注。欧盟委员会表示，它正在调查谷歌的计划，作为对其在数字广告市场中所扮演角色的调查的一部分。去年，英国反垄断部门“竞争与市场管理局”（CMA）宣布对谷歌的“隐私沙盒”计划展开调查，认为此举可能削弱出版商扰乱数字广告市场竞争的能力，从而进一步巩固谷歌的市场力量。随后，谷歌多次向CMA作出一些承诺，打消了CMA的顾虑。谷歌今天表示，“主题”将解决隐私倡导者提出的有关Floc的一些担忧，从而阻止更多隐蔽的跟踪技术。最终目标是通过将受众分成“更大的群体”来保护用户隐私。谷歌表示，按照之前的计划，潜在的“队列”有数万个，而新的“Topics”系统中的“队列”数量减少到不到几千个。谷歌表示，用户将能够看到与他们相关的主题，如果他们愿意，也可以删除它们。谷歌表示，Topics将使用人类策展人，而不是像ProjectFloc那样让机器学习生成用户组。例如，这将消除根据性取向或种族等敏感特征对用户组进行细分的可能性。谷歌“隐私沙盒”项目负责人维奈·戈埃尔在接受采访时表示：“有几项研究表明人们对这种情况感到担忧。但我们还没有找到相关证据表明这种情况正在发生。”谷歌的“主题”计划有点类似于几年前对其搜索产品所做的改造。2019年，谷歌允许用户将搜索历史设置为每3个月或18个月自动清除一次。这使得广告商很难根据个人的网络浏览历史投放高度个性化的广告。此外，谷歌还允许用户完全屏蔽搜索历史记录。但批评人士指出，谷歌的这些隐私控制是无效的，因为普通互联网用户很难找到它们。而且，默认情况下，谷歌仍然永久保留用户的搜索历史。
