人工智能是近年来的热门话题。在AlphaGo接连击败人类围棋高手后，人工智能似乎一下子走进了生活的每一个角落。但你知道吗，AI也在生活中看不见的地方发挥着重要作用，比如“AI+热能优化”。人工智能如何发电？火电不是铲煤进锅炉吗？它与人工智能有什么关系？事实上，“AI+火电优化”是国家能源集团、京东城等单位和机构联合打造的AI创新项目。老板一方面是数字技术领域的巨头，双方共同解决利用AI技术优化火力发电的全球性难题。你可能不知道，一台火力发电机组有15000个传感器监测点，控制参数的变量有100多个，包括各种阀门的开关、送风速度、送水速度、磨煤机等。其中都是Continuous变量，算法极其复杂。京东集团副总裁、京东数科副总裁、京东城市事业部总裁郑宇教授在3月21日的iCity智慧城市大会上详细介绍了AI+火力发电优化的原理和问题。郑宇将火力发电和围棋做了类比，指出AI+火力发电优化的算法比AlphaGo难多了。正因如此，京东城内部将这个项目命名为“AlphaPower”，希望成为又一个改变人们生活和基本认知的人工智能应用。围棋常被誉为“变化无穷”，但实际上总共只有361个交点，所以最多也就361步，可能性毕竟有限。然而，火电机组每时每刻都在变化，在不断运行和变化的过程中需要更改参数，需要调整的“步骤”是无穷无尽的。100个控制参数看似不多，但每一种算法都有无数的选择，每一点都会对火电机组的整体状态产生不同的影响。送多少煤、送多少风、送多少水，都会造成不同的燃烧结果，而AI算法就是尽可能准确地计算出“动法”。因此，利用AI将火力发电效率最大化，才是现实中真正的“震龙棋局”。更困难的是，锅炉本身并不是静止的。锅炉每天都在运行，每天都在磨损，每天都在更换。甚至，“一周前的锅炉可能和现在的锅炉完全不一样，两年前的数据今天不一定有用。”郑宇说。锅炉就像围棋的“棋盘”，连“棋盘”都在变化，难度可想而知。如此复杂的问题，在国家能源集团和京东城的共同努力下，终于得到了解决。有关专家在验收时明确写明“锅炉系统运行参数已达到现有工况下的最大值”、“锅炉热效率提高0.5%”。不要小看这0.5%！采用AI+火力发电优化，一台60万千瓦机组一年可节省燃料成本200万元以上。如果在全国推广，每年可为国家节约煤炭消耗和治污费用近70亿元。成本、节能、环保价值巨大！更重要的是，AI发电做的其实是“智能+实体经济”。而“智能+”正是今年政府工作报告中刚刚提出的新思路。中国历来高度重视新兴技术，一直在用科技进步改善老百姓的生活质量。国家能源集团与京东城联合开发的“AI+火电优化”项目，是典型的产业升级，关系到我们能源、环保等重点问题，受到关注也是正常的。
