WindowsVista，这是一个不太流行的Windows名字，很多人甚至没有体验过这个操作系统。不过，WindowsVista刚推出时所带来的话题度，恐怕是后来的Win7难以与之相比的。华丽的界面、蛋疼的兼容性、前所未有的多功能（比Win7还多的功能）、让人抓狂的性能……无论Vista给人们带来了多少亮点和阴影，如今它终于要退休了。微软将于今年4月11日停止对WindowsVista的技术支持，距离WindowsVista生命周期结束还有不到两个月的时间。4月11日之后，Vista将不会收到官方更新和安全补丁，而Vista的继任者Win7的“延长支持”服务将持续到2020年1月。与年轻一代的Win7相比，Vista在市场上的成绩无疑是惨淡的。不过，从本质上讲，Win7更像是Vista的改进版，而不是替代品。作为Win7的技术先驱，如何评价WindowsVista的历史地位？与之前的WindowsXP这种极其激进的技术相比，WindowsVista变化太大了。WindowsVista的第一个重大变化是系统内核的更换，从WindowsXP的NT5.1升级到NT6.0。新内核带来了全面增强的安全性和更合理的系统机制——至少不会因为某些驱动程序损坏而随便导致蓝屏。Vista、AeroUI、内存SuperFetch、UAC、新雅黑字体、搜索索引的引入、WDM音频系统的构建、资源管理器和任务管理器的创新、智能网络管理以及更好的32位运行环境等无数改进在x64……直到Win10，系统上还残留着不少Vista的痕迹，足以说明Vista所打下的深厚技术基础。然而，Vista出现的时机实在是太糟糕了。兼容性和性能问题挡住了大部分用户的视线，Vista也没有机会向人们展示它的美丽。兼容性差前面提到，Vista更换了更高级的WindowsNT6.0内核，带来了兼容性问题。Win系统之前是怎么替换内核的？让我们看一下XP的例子。Win98之后，微软针对消费市场推出了仍然是DOS内核的WinMe，随后又针对服务器市场推出了基于NT内核的Win2000。严格来说，XP是WinMe的继承者，但实际上它的NT5.1内核是继承自Win2000的NT5.0。消费市场在WinMe时代并行使用Win2000系统，所以转用WinXP并没有引起太大不适。然而，Vista并非如此。Vista的内核改动基本上相当于一刀切。同时，Vista的发展不仅漫长而且曲折。2003年，微软只是想开发一个介于XP和Win7之间的过渡系统，但在开发过程中，新系统的定位不断变化。2004年，微软宣布了一项重大的系统变革——此时，距离Vista正式发布仅两年时间，需要从头开始做大量工作。可以说，Vista的开发进度非常紧张，导致Vista与Windows的软件开发生态严重脱节。在开发Vista时，由于开发进度的不断变化，开发人员很难做好Vista的兼容工作。在XP时代，个人PC已经异常普及，Win换代带来的痛楚波及范围远超以往，因此Vista带来的兼容性问题被进一步放大。无论是驱动还是软件，很多时候你都找不到适用于Vista的版本。Vista糟糕的兼容性让微软遭遇了惨痛的遭遇。无论是Win7还是Win8/8.1，微软都非常注重兼容性测试，这些系统并没有像Vista那样存在严重的兼容性问题。在Win10的开发过程中，微软也推出了预览版的公测程序，允许普通用户在InsiderPreview项目中进行兼容性测试。虽然Win10可能还有一些其他的问题，但以Win10如此巨大的变化和目前的兼容性表现来说，确实是相当不错了。不合时宜的硬件需求Vista和Win7非常相似，甚至有观点认为Win7只是UI优化和性能略有提升的Vista，两者没有质的区别。然而，两者的名声却大相径庭。为什么是这样？很大一部分原因是Vista已经过时了。当Vista发布时，主流PC的硬件与Vista脱节。Vista是在2006年底和2007年初推出的，当时主流的PC都是配置单核CPU和512MRAM，但在实际使用中，1GRAM并不足以完全运行Vista。然而，Win7和Vista已经相隔了3年。这三年间，人们的PC发生了翻天覆地的变化，双核CPU、2G内存成为了标配。Vista和Win7对硬件的要求没有本质区别。Win7略低，但双方对性能的评价完全不同。这是时代不同造成的。从技术的角度来看，Vista是一个很棒的系统。然而，其糟糕的可用性和市场表现也使其成为评分最低的Win系统之一。但幸运的是，Win7继承了Vista的大部分技术特性，并让这些特性开花结果，让人们对Win系统重拾信心。虽然Vista的生命周期即将结束，但Win7今天依然保持着强劲的市场表现，这是对Vista所带来的技术革新最好的肯定。
