美国华盛顿大学研究人员研发出无电池手机。它利用环境中的无线电波或光来提供动力，消耗很少的能量。 华盛顿大学最近发布的新闻稿称，该手机完全由市售电子元件制成，成本低廉，工作功率为3.5微瓦。
研究人员已成功使用它进行实时通话并与专用基站进行通信。 。 在正常的手机通信中，将声音从模拟信号转换为数字信号是一个非常耗电的步骤。
利用无线电波或光发电的微型设备的功率通常为几微瓦，远远不能支持普通手机所需的数十至数百毫瓦。 当新的手机发送声音时，它们会捕获麦克风的微小振动，接收来自基站的标准无线电波，并将振动模式编码到反射的无线电波中。这个过程只消耗很少的能量。另一方面，手机接收到这样编码的无线电波后，可以将其转化为扬声器的振动，从而产生声音。
测试表明，如果使用无线电波为手机供电，手机可以在距基站约9.4米的范围内运行；如果采用微型太阳能电池发电，与基站的通信距离可扩大到15.2米。 目前这款手机距离商用还很远，性能还有待进一步提升。
除了有效通讯距离短之外，它还有其他缺点，比如需要用按钮来切换说和听，就像对讲机一样。