英国制造业在数字化转型方面将受益匪浅。随着我们迈向工业4.0，数字制造技术将有助于使整个行业的生产更高效、更安全、更准确、更安全。但这只有通过正确的连接才能实现——打开通向未来互联工厂的大门。我们与BritishSugar合作，最近推出了我们的第一个专用移动网络，覆盖了广阔地理区域的多个工厂站点。当然，这对我们VirginMediaO2Business来说是一个巨大的里程碑，但它也是整个英国制造业向前迈出的重要一步。像这样的专用网络是构建未来智能互联工厂的重要组成部分，并具有它提供的所有优势。数字化生产：连接的潜力连接我们的工厂是英国制造业数字化的第一步，也是英国迈向工业4.0的重要组成部分。研究估计，支持5G的制造业的生产力提升可能相当于26亿英镑——通过更快、低延迟的网络连接多个物联网(IoT)设备，有助于提高生产力、准确性和安全性。作为英国和爱尔兰食品和饮料市场的主要糖生产商，UKSugar目前在四家工厂每年加工约800万吨甜菜和多达120万吨糖。使用VirginMediaO2专门构建的专用移动网络，BritishSugar将能够连接多个物联网设备——包括智能传感器和摄像头——这将使其能够彻底改变其生产流程。这里的关键是，连接工厂生产的各种元素使制造商能够引入新的创新水平。例如，通过采用物联网，像BritishSugar这样的工厂运营商可以从他们现有的机器中收集大量数据。然后他们可以应用AI（人工智能）技术和算法来监控生产过程并“学习”它是如何工作的。除了人工智能之外，连通性还为自动化生产线、机器人和无人机等其他创新打开了大门。这些将有助于提高生产率、效率并改善现场的健康和安全。动手创新：在工厂环境中进行下一代制造——设备昂贵、停机成本高、生产价值高——此类创新提供了提高精度的机会。例如，制造商可以使用物联网实时监控操作，以准确了解机器的运行情况，并在必要时进行改进。它还使他们能够提前发现潜在故障，提前预测需要维护的位置，并避免不必要的生产中断。这种预测性维护是互联工厂提供的主要优势之一。像这样的创新——连同机器人技术、自动化甚至无人机——可以减少浪费并节省成本和能源——有助于避免不必要的排放。在工业应用中使用物联网还可以帮助相关人员消除一些风险。这是因为它为智能技术打开了大门，这些技术可以承担艰巨的任务，并具有明显的健康和安全优势。这也意味着制造商可以在没有人为干预的情况下运行流程并进行自我优化——使用技术创造新的工作方式。另一个例子是使用物联网摄像头来监控任何使用机器的人的合规性，从而减少工厂车间工人的风险、伤害和事故。以这种方式转向自动化和人工智能也可以解放体力劳动，鼓励更多知识型员工接受适当的培训和技能提升可以帮助企业尽可能保持高效和盈利。私有网络作为第一步对私有移动网络的需求近年来急剧上升，而且随着各行各业的企业继续进行数字化转型，这种需求似乎还会继续增长。特别是对于制造业，专用4G或5G网络可以在复杂的工厂环境中实现无缝、高带宽连接——在这些环境中引入WiFi可能具有挑战性，因为环境通常是高度金属化的，并且需要室内和室外覆盖。专用网络还提供更高的安全性和控制。例如，在VirginMediaO2，我们的专用网络配置为只有在一定范围内拥有公司设备的人员才能访问公司数据、文件和信息，这有助于防止潜在的网络攻击和其他安全漏洞。BritishSugar的定制VirginMediaO24G网络是同类中第一个多站点专用网络。作为制造商主要“未来工厂”升级计划的一部分，它将为其位于三个不同县的所有四个生产设施提供可靠、快速和安全的连接：诺福克的坎特利、诺福克的伯里圣埃德蒙兹、诺福克的威斯汀和纽瓦克诺丁汉郡（总面积2.17km2）。拥抱未来潜力Sugar的专用移动网络还旨在为未来做好准备，并在必要时轻松升级到5G——因为制造商希望引入更复杂的流程，以从5G的更高速度和更好的低延迟中获益。这包括可以覆盖大面积、远程和安全地监控筒仓和石灰窑等高层建筑的联网无人机。由于网络的设计方式，在适当的时候获得这些应用程序的好处只需要升级BritishSugar的软件设置（而不是改变网络基础设施）。这意味着未来转向5G（甚至6G）将是一个更具成本效益和效率的选择。最终，所有这些创新使UKSugar更接近工业4.0生态系统，计划了超过15个不同的数字制造用例。通过继续投资于智能技术、连接和创新，并计划进行5G升级，UKSugar正在为该行业开辟一条道路。工业4.0将是一场新的“数字化”工业革命，我们看到制造商投资于专用网络（以及它们支持的所有下一代工厂技术）不仅“面向未来”他们的运营，而且还建立了真正的竞争优势在未来的岁月里为自己。毕竟，像这样的数字化转型会带来更多的自动化、更高的效率和更好的运营弹性。当谈到物联网(IoT)时，“智能城市”和“智能家居”往往会主导讨论。但在制造业中，我们看到了一些最大的实际好处。投资私有移动网络将是制造业数字化转型的重要组成部分。这将使我们更接近工业4.0，也将帮助英国制造业与世界其他地区保持同步。无论是机器人生产线、自主机械还是人工智能学习——现在是英国启动未来工厂的时候了。
