对于科技公司来说，专利申请似乎暗示着某种发展方向。
在过去的七年里，微软申请的AR专利最多，远远超过了其他开发AR产品的公司，如三星、索尼、谷歌和Magic Leap。
但今年，Magic Leap 的专利申请量大幅增加，而其他公司的专利申请量则大幅下降，这似乎与 Magic Leap 的势头相呼应。
总体而言，科技公司提交的AR专利申请数量大幅增加，这意味着未来几年我们可能会看到AR产品的迭代更新。
例如，微软就是一个比较突出的例子。
他们今年开始销售价值 100 美元的 HoloLens。
过去7年他们申请了多少专利？上图中的专利申请数据来自Envision IP，主要致力于专利分析和审批（由于专利申请需要等到公司提交申请后18个月，不对外公开，??所以年度数据不完整）。
从2010年到2017年，微软申请了超过10项AR专利，但2017年的专利申请数量达到了10万项。
其次是三星，同期申请了1项专利，索尼略少。
同时，Google申请了该项目，Maigc Leap是该项目，Apple也是该项目。
同样积极参与AR专利申请的还有美国初创公司Osterhout Design Group，该公司于2016年申请了专利，当时排名第四。
与此同时，Magic Leap去年的专利申请量大幅增加。
从图表中可以清楚地看到，与其他公司相比，这家公司每年的专利申请量都非常少，短短一年的申请量就达到了1个。
虽然目前我们看到的仍然是一些令人惊叹的视频示威活动，并不能阻止投资者的关注。
Envision IP 的管理律师 Maulin Shah 表示，“也许他们在提交大量专利申请之前就一直在优化自己的技术和知识产权策略。
”然而，Facebook在过去7年里只申请了37项AR专利。
Magic Leap 真的只有视频吗？除了引人注目的专利申请外，Magic Leap 在融资方面也频频发出重磅消息。
今年2月，Magic Leap获得阿里巴巴7亿美元C轮融资。
8月份，它在德克萨斯州奥斯汀悄然组建了一支新团队，但具体会做什么仍然是个谜。
不久前，该公司获得银江股份投资。
回想起来，Magic Leap 的每一个重大新闻似乎都离不开视频。
今年3月，该公司发布了一段与其产品相关的视频。
视频虽然没有展示产品的具体形态，但解释了它可以实现的功能。
在办公室里，用户可以看到虚拟图像、操作射击游戏、收发电子邮件以及进行一些手势操作。
10月，一头巨大的鲸鱼突然出现在体育馆内，并在微信朋友圈疯传。
视频中的场景就像是学校的体育馆。
巨大的鲸鱼拖着海水从地面升起，然后落下。
体育馆仿佛变成了一片海洋。
但后来有媒体报道称，这款游戏和上述的室内射击游戏都是特效。
最新视频《A New Morning》于今年4月发布。
视频中添加了一段小文字，注明“除了文字之外，没有任何视频特效或编辑方法”。
在这段视频中，我们可以看到智能手机通知出现在桌子上方。
我们可以点击通知、电子邮件、查看数据报告等，也可以打开购物网站购物，或者让房间里充满水母。
该视频是Pingu的实时渲染。
显然，没有产品只有惊艳视频的Magic Leap每次都会让人们对AR有新的认识，同时也让外界不断猜测其技术。
即便如此，他们仍在申请更多专利，公司创始人 Rony Abovitz 仅透露，虚拟元素是从设备边缘的光源投射出来的，并使用光谱纳米脊反射到用户的眼睛中。
此前发表的文章认为，Magic Leap的王牌是利用光纤将整个数字光场直接投射到视网膜而产生的Cinematic Reality（电影级现实），可以让人眼自动对焦。
他们声称能够创建具有电影现实效果的软件和硬件包。
当人眼调整焦距时，光场角度和深度都会相应转换，效果与光场相机相当。
Magic Leap和HoloLens最大的区别在于显示部分。
后者使用半透明玻璃从侧面 DLP 投射现实，虚拟物体始终是真实的，类似于 Google Glass 解决方案。
专利可能不足以解释一切。
当然，新的专利申请只是判断公司内部发展方向的一种方式，并不能完全说明其具体的发展计划。
从另一个角度来看，这份专利申请数据显示了企业提出发明构思到发布产品之间的时间间隔。
以微软为例。
逐年，他们申请的AR专利从68项增加到10项。
到了今年，微软终于公布了秘密开发的全息耳机Hololens。
用户佩戴耳机后可以看到真实环境中投射的全息图像。
毫无疑问，HoloLens是最先进的消费产品，它拥有一种被称为“衍射元件”的新型镜头，可以利用内置的光纤组件将图像反射到用户的眼睛上。
因此，所有与 HoloLens 类似的增强现实眼镜都将使用衍射元件镜片，或非常相似的镜片。
相反，Magic Leap 迄今为止尚未公布任何实体产品。
不可否认，专利申请确实预示着各个公司的发展，比如索尼和谷歌，它们可能会进入增强现实领域。
谷歌于 2016 年申请了 AR 专利，三年前，他们发布了谷歌眼镜并向公众开放。
索尼过去实际上一直在研究增强现实，在申请了一系列专利后，他们最近发布了原型设备。
三星的专利申请中有一种隐形眼镜，可以将现实世界转变为 3D 画布。
对于Magic Leap来说，专利和资金都基本到位，或许产品之谜很快就会被解开。