旧金山 Moscone West 会场消失,该会场是一年一度的 Google I/O 大会的举办地。
热闹的三层会展中心摆满了谷歌及其合作伙伴的各种展位,谷歌的各种技术和产品讲解会安排了两天。
这是Google生态系统的年度盛会,也是全球Google开发者最重要的盛会。
但在所有的热情之中,过去三年最受欢迎的产品之一却不见了。
我在谷歌高管的演讲中没有听到它,在无数的谷歌产品展台上没有看到它,在很多技术研讨会上我也没有发现它。
在今年的谷歌I/O大会上,曾经引起全球关注的谷歌眼镜消失了,悄然落寞地离开了。
曾经的无限辉煌,让记忆时钟拨回三年前的Google I/O大会,这样的对比显得格外残酷。
2006年的那次大会或许是近年来最令人印象深刻和难忘的一次,因为谷歌发布了一项让世界兴奋的黑科技——谷歌眼镜。
当年的大会结束时,谷歌联合创始人谢尔盖·布林突然登台,以令全场兴奋的方式推出了谷歌当时最有趣的新产品。
透过会场的大屏幕,观众看到布林在会场上空的直升机上使用谷歌眼镜与朋友进行视频通话。
机上的机组人员随后跳伞降落。
布林和观众实时观看了跳伞员坠落和降落伞打开的全过程。
降落在建筑物的屋顶上后,机上的工作人员将一个小包裹递给下一组人,然后通过绳子将其扔到地上,然后交给最后一组骑自行车的送货人员。
这时,布林宣布这座建筑是会议场地Moscone West,骑行者很快就会进入会场。
整个过程中掌声、欢呼声不断。
一分钟后,几名骑着自行车的工作人员直接驶入会场和主席台,将包裹交给了布林。
布林打开包裹,里面是一副蓝色的谷歌眼镜。
随后,布林和两名谷歌工作人员开始详细演示谷歌眼镜的各种功能,比如拍照、视频、短信等。
你还能找到比这更酷的产品发布方式吗?在我参加过很多次技术会议的记忆中,气氛从来没有比那一年更激动人心。
发布会结束后,我们排起了长队订购谷歌眼镜,尽管美元价格很高,但要到第二年才能上市。
在随后几天的媒体报道中,谷歌眼镜成为报道的焦点和讨论的热点。
媒体、读者、业内人士、分析师都在兴奋地讨论谷歌眼镜将如何改变我们未来的生活方式。
今年4月,Google Glass开始正式交付,我也是国内媒体第二个做评测的人。
在6月份的Google I/O大会上,佩戴Google Glass的与会者随处可见。
当时,任何有关谷歌眼镜的消息都会在微博上引来大量转发评论。
由于只有上一年的I/O与会者才能购买Google Glass,因此该产品在二手论坛上的原价为10,000美元,并且仍然无法购买。
出门戴上Google Glass总会引起大家的关注和好奇。
该设备也引起了开发者的高度关注。
《纽约时报》、Path、Tumblr、Elle、Twitter、CNN、Facebook 等众多应用在短时间内迅速登陆 Google Glass,其中包括成人色情网站。
国内开发商也正在密切关注美国的这款未来产品。
几个月后,他们推出了将Google Glass照片转发到微博和天气预报的相关应用服务。
这位开发者认为,谷歌眼镜应该首先进入企业市场。
这位开发者认为,谷歌眼镜应该首先进入企业市场。
现在看来一切都很顺利。
谷歌眼镜似乎是新一代的网络接入方式和下一个人机交互设备。
然而,在接下来的两年里,谷歌眼镜的发展却从高到低,从最初的无限辉煌到现在的悄然离去,从最初的高调到现在无人问津。
这款带着未来光环的产品大幅下滑,不禁让人唏嘘不已。
去年的谷歌I/O大会上,谷歌眼镜仍然出现在最引人注目的展位上,并在纪念品商店里出售。
谷歌宣布谷歌眼镜开放购买。
同时与多位时尚设计师合作,推出各种颜色、形状以及搭配近视镜片的Google Glass。
它希望通过时尚将谷歌眼镜引入消费市场。
值得一提的是,苹果CEO库克一直并不看好Google Glass的前景。
早在2000年,当谷歌眼镜最盛时,库克就曾委婉表示谷歌眼镜可能很难普及。
它可能只吸引特定市场,很难普及。
2017年,库克在接受采访时表示,智能眼镜并不是明智之举,因为该设备的侵入性太大。
苹果是谷歌最大的竞争对手。
当时,库克的说法看起来更像是吃不到葡萄酸,因为当时苹果的可穿戴设备还远未成熟。
但从结果来看,库克的判断是准确的。
谷歌眼镜确实从未真正进入大众市场。
它一直是开发者和极客的玩物。
据外媒估计,谷歌眼镜的总销量约为几千台。
由于Google Glass的用户群始终无法扩大,自去年夏天以来,各类面向消费者的应用开发商对Google的兴趣明显下降,Twitter等公司也停止了对Google Glass应用的开发和支持。
谷歌眼镜团队的几位高管,包括首席开发者和开发者关系总监已经辞职。
一年前,谷歌眼镜在黑市上售价为数万美元,现在二手售价只有一半。
最终,今年1月,谷歌正式宣布停止Google Glass的Explorer项目,不再接受订单,并将项目团队从原来的Google X实验室转移到之前收购的Nest硬件部门。
虽然本次谷歌大会上仍然可以看到佩戴谷歌眼镜的开发者,但数量已明显减少。
这些佩戴者是谷歌眼镜的真正粉丝。
他们不认为谷歌会放弃 Glass 项目,而是期待它有一天能够复兴。
Quora 实习生 Elynn Lee 表示,她几乎每天都佩戴 Google Glass,非常喜欢这款产品,因为她是 Google 的忠实用户和开发者。
另一位来自意大利的开发者 Mauro Solcia 告诉我,他认为谷歌只是处于暂时的低谷,谷歌不会真的放弃谷歌眼镜。
只是这款产品目前更适合企业用户,所以就停止了只销售给消费者。
他认为,增强现实(AR)技术仍然是未来的发展趋势,但或许时间和技术还远未成熟。
难道就真的放弃了吗?那么谷歌真的放弃了谷歌眼镜项目吗?像谷歌、苹果、微软这样的巨头公司,每年都会诞生大量的新项目,也有很多项目因为技术或市场问题而被放弃。
这并不奇怪。
谷歌也果断砍掉了自己不成功的项目,甚至包括Google Reader这个被成千上万用户保留的优秀产品。
从谷歌高管的态度来看,谷歌眼镜并没有真正被放弃。
谷歌董事长施密特今年3月公开表示,谷歌不会放弃谷歌眼镜项目。
这是一个非常重要的长期项目,它只是在进行调整,以确保为未来的用户服务做好准备。
不过,知情人士向新浪科技透露,即使谷歌眼镜没有被放弃,其原有的研发团队也已经流失,“整个团队都被重新洗牌了”。
这意味着此前聚集了谷歌精英人才的谷歌眼镜研发团队遭受了巨大损失。
或许正因为如此,谷歌眼镜重新招聘的消息随后传开,涵盖了从产品设计到生物力学再到人体测量学的多个职位。
从职位数量和招聘规模来看,谷歌确实没有完全放弃这个项目。
事实上,正如上述意大利开发商所说,谷歌眼镜在消费领域表现不佳,但它有企业用户市场,特别是在远程医疗、远程教育和企业流程方面。
谷歌眼镜的企业项目“GlassForWork”团队在企业市场寻找用户方面表现出色,与多家电力、电信、飞机和汽车制造商达成了销售协议。
如果回顾以往新产品的研发和普及,任何一个新的硬件产品从最初发布到大规模普及都不是一件容易的事。
个人电脑从商用走向家庭用了十年时间,平板电脑从微软到苹果普及也用了八年时间。
因此,现在断定谷歌眼镜没有未来可能还为时过早。
此前阻碍谷歌眼镜普及的价格和电池问题将随着技术的不断进步而得到解决。
也许那时就是谷歌眼镜的春天。
后Google Glass时代,在Google Glass暂时搁置的同时,市场上却涌现出许多类似Google Glass的AR产品。
从融资状况来看,风险投资依然看好AR产品的前景,并认为Google Glass的失败只是众多个体因素造成的个案。
与谷歌眼镜相比,这些产品更有针对性,针对运动、教育等特定市场需求而设计,例如加拿大的骑行眼镜Racon和加州的滑雪眼镜GogglePal。
更重要的是,这些产品的售价在几百元左右,更容易被消费者接受。
谷歌选择从消费市场入手,但价格却定在了较高的美元水平,阻碍了更多消费者的购买意愿。
或许,对于谷歌眼镜这样的全新硬件产品来说,如果选择进入企业市场,达到一定规模后压低价格,普及到消费市场,会更容易成功。
值得一提的是,就在谷歌眼镜遭遇挫折之际,国内一家初创公司奥特科技推出了一款功能与谷歌眼镜非常相似的国产化产品酷镜。
由于国内无法使用Google服务,因此该产品为Google Glass的国内版本。
更重要的是,相比Google Glass动辄数万元的售价,Cool Glass的售价不到1元,更适合国内使用。
普遍的。
奥拓科技刚刚完成1000万美元A轮融资,由德丰杰网络中国基金领投。
他们的产品Cool Mirror配备了10,000个摄像头,并且还采用了骨传导技术耳机。
它可以通过语音和触摸进行操作,具有打电话、拍照、社交分享、视频录制和导航等功能。
还可以直接通过语音搜索附近的商户信息。
展现在你的眼前。
或许是吸取了谷歌眼镜失败的教训,当年发布时也引起全球关注的微软黑科技HoloLens如今正以更加稳健的步伐前进。
这款结合了虚拟现实和增强现实的产品并不急于出货。
相反,它继续与特定市场的企业用户和合作伙伴合作,首先为这款全息眼镜奠定坚实的用户基础。
毕竟,价格高的产品想要从一开始就在消费市场站稳脚跟是非常困难的。
后记:回顾科技产品的历史,我们会发现,很多具有前瞻性的产品在发布初期都因为技术和普及问题而遭遇严重挫折,被忽视、搁置甚至放弃。
但当技术条件成熟、价格大众化、应用场景完善时,这些产品可能会重新出现并获得巨大成功。
当然,也有更多的产品和制造商消失在技术发展的汹涌洪流中。
很多人,很多事;多种产品、多种品牌;也许他们永远不会回来,也许他们“明天”就会回来。