随着2G/3G退出的消息不断传出，2G/3G网络退出已经是大势所趋。但是，物联网在发展初期大量使用2G/3G网络。2G/3G网络已经成功退役，物联网的未来会怎样？NB-IoT和Cat.1能否支撑物联网的未来？值得探索。2G/3G网络退出迫在眉睫。目前，4G是我们使用的主流移动通信系统。现在我们已经进入了5G时代。与4G/5G相比，2G/3G在资源占用、技术指标、运维成本等方面的不足越来越明显。新旧动能转换、移动通信系统代际升级，必然要求旧系统退出历史舞台。退出2G/3G网络也是运营商合理利用资源的必然选择。在网络层面，2G/3G网络的退出将释放频谱、铁塔、站址、电源等资源。以2G频率在全国范围内的使用计算，此前三大运营商每年要缴纳26.2亿元的2G频谱占用费，这不是一笔小数目。2G产生的收入也持续下滑。如果他们继续占用优质频谱资源，成本效益是很不划算的，所以需要降频退网，让优质频谱资源用于更高收益的网络。表三大运营商2G频谱支出（万元）在3G网络方面，由于采用了类似阶梯收费的形式，三大运营商在这方面的支出远低于2G。按照全国3G频率使用情况计算，2014年之后，三大运营商的3G频谱占用费合计14.25亿元。由于频谱资源稀缺，加上3G用户少，3G业务能带来的收入非常少，降频退网就显得更加必要。同时，频谱重耕也有助于运营商获得黄金频谱，提升4G/5G覆盖。2G/3G占据850/900/1800/1900/2100MHz频段，尤其是Sub-1GHz频段。由于低频在室内覆盖和穿透能力方面具有很大优势，利用这些稀缺的低频越来越成为4G/5G运营商退网的重要推动力。另外，在终端层面，2G/3G退网后，终端标准和终端成本都会降低。2G、3G模组市场在2019年开始大幅下滑，随着新技术的出现和下游应用需求的增加，2G/3G模组的技术已经不能满足新应用的需求。因此，4G、NB-IoT和5G技术都开始进行技术迭代。目前，2G/3G增量市场受到影响。随着NB和Cat.1模块的成本下降，未来2G/3G的存量市场将大规模换机，为2G/3G的退出打下良好的基础。因此，退出2G/3G是移动通信更新换代的必然选择。世界各地的运营商正在探索通过关闭旧技术网络或重新分配2G/3G频谱以部署更高效的4G/5G技术来降低成本的方法。GSMA统计显示，截至目前，全球已有28个2G网络和10个3G网络关停，其他运营商也在积极筹划，国内三大运营商也在继续这方面的发力。例如，2020年4月，中国联通发布的2019年年报中提到，2020年将在不同地区推进2G/3G降频退网，以降低网络运营成本，重新培育频谱资源；2019年3月，福州无线电管理局致函福州移动，宣布同意取消中国移动通信集团福建有限公司福州分公司TD-SCDMA基站。本次取消TD-SCDMA基站6535个；3G-EVDO数据服务已关闭，建议仍在使用3G-EVDO数据服务的用户选择服务更好的4G和5G数据服务。NB-IoT和Cat.1迎来新的发展机遇在物联网领域，2G/3G网络此前承载了大量物联网用户，因此2G/3G降频退网需要非常成熟的替代方案。可以继续为这些用户提供服务，满足工信部“退网不退服务”的要求。从目前的产业发展来看，物联网用户的替代方案主要得益于NB-IoT和Cat.1的成熟。今年5月，工信部办公厅正式发布《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》。这是工信部首次以公开文件的形式正式提出2G/3G迁移和网络转移。明确在保证现有物联网终端网络服务水平的同时，引导新的物联网终端不再使用2G/3G网络，推动现有2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G(Cat.1)/5G网络。对于低功耗、大连接的物联网应用场景，之前更多使用2G连接，NB-IoT是该领域更合适的选择。与NB-IoT相比，Cat.1主要面向物联网的低速场景。此前，这些场景并没有具体的适用技术。用户会根据对成本的敏感度，分别选择2G、3G、4G网络，形成多元化的形态，也形成了2G/3G用户群的一部分。Cat.1在商业上已经成熟，会逐步统一这些场景下的连接技术。对于NB-IoT，2019年NB-IoT基站数量将达到70万个，未来NB-IoT的基础设施建设还有进一步增长的空间，不仅为物联网用户提供高-优质的网络服务，将进一步实现覆盖的广度和深度，形成2G的大规模替代。对于Cat.1，其上行速率和下行速率与3G相差不大，是替代原有3G物联网场景的首选。截至2019年底，我国4G基站数量为544万个，具备在全国提供Cat.1接入服务的基础设施条件。接近100%的全国覆盖率将带来更好的用户体验。在应用方面，Cat.1网络适用于包括POS机、智能监控、可穿戴设备、定位器、智能停车、云音箱、公网对讲、环境管理、共享充电桩、共享充电宝等传统行业。同时，Cat.1产业链也日趋完善。主要的Cat.1芯片厂商有紫光展锐、高通、ASR、联发科、Sequans、Altair等，国内市场主要使用Unisoc和ASR的Cat.1芯片。全球首款LTECat.1bis物联网芯片平台Ivy8910DM。国内主流模组厂商纷纷推出Cat.1模组，模组价格也不断创新低。根据中国电信最新采购结果数据显示，Cat.1模块价格已进入40元以下区间。尽管在各种频谱政策的推动下，运营商开始了2G/3G频谱重耕，此前分配给运营商的2G/3G频谱被大幅压缩，大量优质频谱资源被用于4G和NB-IoT。不过，运营商退出2G/3G网络也是一个循序渐进的过程。目前NB-IoT和Cat.1的成熟可以提供2G/3G的替代方案，但还不足以全面替代。对于增量用户，需要从市场趋势的角度进行教育。现有的2G/3G物联网连接不能强制退出服务，但可以通过各种市场化手段，促进用户决策，加速退出。只有备选方案足够成熟，才能充分释放2G/3G网络的频谱资源，让资源更好地服务于物联网。NB-IoT和Cat.1的发展还有很长的路要走。
