虚拟世界的运行需要新的网络，边缘数据中心的作用凸显虚拟世界将彻底改变人们的工作、娱乐和生活方式。为了实现这一承诺，虚拟宇宙将变得庞大且无处不在。如何支持元界的运营？答案是边缘数据中心。虚拟世界是未来微软、Zoom、EpicGames和Facebook等科技巨头看到了Metaverse的巨大潜力，甚至Nike和RalphLauren等服装公司也在大力投资开发和建设Metaverse。随着越来越多的关注，元界的应用似乎指日可待，但还有很多问题没有解决。虽然FacebookInc.的马克扎克伯格声称Metaverse将在未来5到10年内成为主流，但其他人并不那么确定。有人指出，除非在社会协调、基础设施和技术方面取得巨大进步，否则实现扎克伯格所描述的“元宇宙”可能需要数十年时间。那么，元宇宙需要什么样的技术进步和基础设施建设来提供支持呢？首先，需要有强大的硬件——用户和内容创作者还无法使用的东西。其次，它必须有更强大的处理能力来支持新的海量计算能力。第三，必须开发虚拟平台背后的软件。最后一个因素似乎最受关注，但还有另一个更重要的因素将决定元宇宙的命运，即为这三个要素提供动力的“网络”。元界需要持续、瞬时、高带宽的数据传输，目前很难实现。当前的互联网不适合元界互联网的设计是基于从一台计算机到另一台计算机共享文件，或者一台服务器与端点或另一台服务器通信。Metaverse需要的是数以百万计的服务器或用户设备之间的持续交互和实时响应。然而，这种能力对于互联网来说有些遥不可及。例如，元宇宙中的文本聊天和社交媒体分享往往会在数百人之间进行，多人视频游戏体验需要更准确、更快速，这些都对网络提出了更高的要求。Metaverse呼唤新网络今天的游戏制造商擅长在同一网络空间中托管数十万用户，方法是跨服务器节点对这些用户进行分区，在任何给定时间只有少数用户相互交互。2019年，堡垒之夜公司举办了一场DJMarshmello虚拟音乐会，超过1000万用户登录加入。然而，这么多人在共享体验中同时互动的想法是难以捉摸的。Fortnite公司将观众分成100人一组，每组只能与其他三名参与者互动。去年，美国著名说唱歌手特拉维斯斯科特举办的类似活动通过同样的方式创下了1200万同时观看的记录，但这也导致了部分地区的服务器中断。即使是提供实时同步体验的虚拟图像，在当今的网络上也面临着很多问题，更不用说提供身临其境的体验了。VR、AR技术尚未实现主流应用，成为元界应用的制约点。尽管VR市场持续增长，但体验仍远非最佳。VR设备的教训是，如果出现卡顿或者丢包，就会影响体验，也就失去了吸引力。如果这些问题得到解决，元宇宙将把它的应用推向高潮。在许多方面，元宇宙的出现取决于提供支持的新网络。如今，许多科技巨头都在投资和建设元宇宙，因此网络运营商有责任跟上他们的发展。为此，网络行业需要转变对元宇宙的看法。由于它不是与现有服务或网络一起运行的应用程序，因此在许多方面Metaverse代表了下一代互联网基础设施。为了减少延迟，数据中心到最终用户的最佳距离将一如既往地至关重要，唯一的答案可能在于边缘数据中心。
