1950年，在数字时代的黎明，图灵的《计算机器与智能》发表了。一开始，图灵提出了一个著名的问题：“机器能思考吗？”图灵没有试图定义什么是“机器”/“思维”，而是提出了一种不同的方法来回答这个问题。该方法来自维多利亚时代的一项娱乐活动——模仿游戏。模仿比赛的规则是，一男一女分房，通过手写纸条与裁判交流。裁判必须辨别笔迹属于谁，但这让比赛变得更加困难，因为男人们试图模仿女人的笔迹。受这个游戏的启发，图灵设计了一个思想实验，里面有两个参赛者，一个是特殊的，是一台电脑。图灵认为，经过编程，如果这台计算机也能玩模仿游戏，而且水平高到连裁判都无法判断他是在与人交流还是与计算机交流，那么就可以合理推断这台计算机是智能的.这就是“图灵测试”，至今仍是人工智能领域最著名和最具争议的问题之一。图灵测试的答案是确定的图灵测试的持久吸引力在于它对“机器能思考吗？”这一具有哲学挑衅性的问题给出了确定的答案。只要通过测试，这个问题的答案就是肯定的。正如哲学家丹尼尔·丹尼特所描述的那样：图灵测试是哲学对话的终结者。哲学家丹尼尔·丹尼特：“与其无休止地争论思维的终极本质，我们何不直接承认，无论那种本质是什么，如果它通过了检验，它就会拥有它。”但仔细阅读图灵的文章，会发现一个细节将歧义引入测试，这表明也许图灵的意思更多是对机器智能的哲学挑衅，而不是实际测试。在“计算机器与智能”一章中，图灵模拟了未来智能计算机的测试情况。（人问问题，计算机回答。）问：请给我写一首关于福斯桥的十四行诗。A：别把我算在内，我从来不写诗。问：34957加70764是多少？答案：（停顿30秒，然后给出答案）105621.问：你会下棋吗？答：下一步。问：我的K1上只有K，没有别的。K6中只有K，R1中只有R。轮到你了。howdoyougo回答：（停顿15秒后）R-R8已配对。人类必须犯错误，而不是机器。在上面的交流中，计算机实际上犯了一个数学错误。两个数之和应该是105721，而不是105621。从这点来看，这些对话的设计不太可能是图灵。图灵是一位杰出的数学家，他却留下这样的错误？更有可能的是，它是给警觉的读者的一种复活节彩蛋。在文章的其他地方，图灵似乎暗示错误计算是一种编程技巧，只是为了迷惑裁判。图灵写道，一台机器可以被编程为“有计划地故意引入错误来迷惑询问者”。虽然用错误来暗示人类“智能”的想法在1950年可能还难以理解，但它已经成为从事NLP领域工作的程序员的设计实践。例如，2014年6月，据报道，一个名为EugeneGoostman的聊天机器人成为第一台通过图灵测试的计算机。但批评者很快指出，尤金之所以能通过考试，是因为他天生的欺骗性：尤金模拟了一个13岁的男孩，他的第二语言是英语。这意味着他在句法和语法方面的错误以及知识的不完整被误认为是幼稚和不成熟，而不是自然语言处理的不足。同样，谷歌的语音助手Duplex去年以其类人语气词umms和ahhs震惊了人群。许多人指出，这不是系统真正思考的结果，而是模仿人类认知的手动编码犹豫。这两个例子都体现了图灵的想法，即计算机可以被编程为犯简单的错误，以便给人留下“我是人”的印象。像图灵一样，尤金·古斯特曼和Duplex的程序员明白，假装人类容易犯错就足以愚弄我们。也许图灵测试并不评估机器是否智能，而是评估我们是否愿意接受机器是智能的。正如图灵自己所说：“智能本身是情绪化的，与数字无关。我们认为某事物智能的程度不仅取决于我们自己的心态和训练，还取决于我们所知道的。”考虑对象的性质。”图灵似乎认为，也许智能不是可以编程到机器中的东西，而是一种通过社会互动建立起来的品质。
