四年前，为了给服务器降温，阿里曾“把服务器泡在水里”，能源节电效果超过70%。这种“泡水”技术是如何节能的？简单来说，就是将服务器浸泡在特制的绝缘冷却液中，计算产生的热量可以直接吸收到外循环进行冷却，整个过程的散热能耗几乎为零。四年后的1月6日，阿里宣布《浸没式液冷数据中心技术规范》面向全社会开放。据悉，该规范旨在通过一套标准流程，为下一代绿色基地数据中心的建设提供设计依据。据初步测算，如果全国数据中心全部采用液冷技术，一年可节省数千亿度电。与AWS、微软等厂商相比，阿里在发布定制化、开源的浸没式液冷方面速度更快，挑战也更大。“他们也在跟进我们的进展，”阿里巴巴基础架构首席架构师、IDC研发总经理高善远说。从阿里巴巴的技术演进来看，我们会部署越来越多的液冷服务器。落地布局发布会结束后，高山元向媒体透露，“浸入式数据中心的应用基本覆盖了阿里集团的主流业务，我们双十一已经在集群上运行了两年，云计算是在上面。一些客户使用它。而《浸没式液冷数据中心技术规范》面向全社会开放，高山元表示，各行各业都可以使用。目前阿里的浸没式液冷数据中心已经部署了一个大型集群，并且已经运行了一年半的时间。阿里有逐步扩大规模的计划，下一期液冷机房的设计和建设已经在进行中。“大概需要3到5年的时间，任何地区、任何可以部署风冷的地方，都可以部署液冷。这之后，就是淘汰风冷技术，让液冷成为默认配置的过程。”高善远表示，对于成本问题，高善远并没有表现出过多的担忧，前期会分为几个层次，基础设施数据中心本身的成本不会有太大的变化，会有比较大的成本增加在布局液冷业务方面，至于用多少年收回成本，跟业务场景有关，高山元和他的同事目前正在讨论另外一个问题，液冷技术也有明显的趋势。5G出来了，边缘计算会比较普及，所以阿里还在讨论液冷在边缘计算场景的应用，换句话说就是如何把液冷相关的规范和标准缩小到边缘计算的规模，以及它也可以运行良好。“我们希望未来技术逐渐演进，从几十台到几十万台的小规模边缘计算都能有很好的成本。”高善远说道。诸多挑战“这个技术标准今天公布，可能看起来比较厚，大家会有很多疑问。”高善远说道。其实，对于“液冷提高效率”这件事，业界并不陌生，但这个领域还处于空白阶段，几乎没有“标准”可以借鉴。制造商在未来将面临许多挑战。高山元回忆说，我们面临的第一个挑战也是最大的瓶颈，“浸没式液冷是一个革命性的东西，你想用，其实市面上买不到相应的产品，你买不到相应的服务器，没有相应的机房供你使用。”还有一个问题，关于液体的使用，高善远说大家不知道选择什么样的液体，也没有经验，所以阿里也在这方面，经过长期的探索和实践，一些相应的经验和相应的阿里的规范已经总结出来了，“比如我们现在的架构能不能做到和wind一样的可靠性，这个是核心技术点的关键；比如，一项技术如果在实验室，它是可以实现的，但在规模上能否适应大规模，这就是规模全球化的挑战。”阿里巴巴资深技术专家钟扬帆说，相信最大的挑战其实是谁能够率先迈出，让行业逐渐走向成熟。
