凉山州辖西昌市、德昌市、会理市、惠东市、宁南市、普格市、布拖市、昭觉市、金阳市、雷波市、美姑市、甘洛市、越西市、喜德市、冕宁市、盐源市共17个县（市）和木里藏族自治县。
首府为西昌市。
其中，国家级贫困县包括：美姑县、金阳县、昭觉县、布拖县、雷波县、普格县、喜德县、盐源县、木里县、岳西县、甘洛县县级贫困县——贫困县又称国家扶贫工作重点县，是国家为帮助贫困地区制定的标准。
全国有564个国家级贫困县（含县级行政单位、区、旗、县级市）。
为了支持贫困地区，国家制定了国家级贫困县标准。
资质得到国务院扶贫开发领导小组办公室认可，并已进行3次审批。
民族自治地方有不同的评价标准，被称为民族自治地方国家扶贫开发重点县。
2012年3月，国家级贫困县调整名单发布，删除38个区县，但总数未变。
2014年10月17日是我国第一个扶贫日。
2015年10月26日至29日，中共十八届五中全会提出全面建成小康社会新目标新要求：我国农村贫困人口脱贫按照现行标准，贫困县全部摘除，区域性整体贫困得到解决。
2017年，28个贫困县实现脱贫。