早在1996年，在eBay诞生后不久，PayPal出现之前，苹果联合创始人兼首席执行官史蒂夫·乔布斯（SteveJobs）就预见到真正的互联网之王将成为电子商务公司。1996年2月号的《连线》杂志登载了乔布斯的访谈，题目是《史蒂夫·乔布斯：下一个伟大发明》。在这次采访中，乔布斯谈到了当时新生的“网络”的发展方向。据《连线》杂志报道：“乔布斯说互联网的核心是商业，而商业的核心是美国公司向个人消费者提供定制化产品。”这听起来与亚马逊的产品推荐引擎、谷歌（微博）以及Facebook如何通过广告定向技术帮助广告商瞄准特定人群非常相似。当时，乔布斯的计算机公司NeXT放弃了表现不佳的硬件业务，转而专注于为开发人员提供工具，帮助他们在万维网上编写软件。乔布斯直到1996年晚些时候才回到苹果公司。当时苹果公司收购了NeXT。以下是当时采访的相关部分：《连线》：这里还有哪些其他机会？乔布斯：你认为谁会从互联网中受益？谁将是最终的胜利者？WIRED：有人……乔布斯：有人有东西要卖。(ToSell)连线：有什么可以分享的吗？(ToShare)乔布斯：不，有东西要卖。连线：你是说分销？乔布斯：不仅仅是出版业，还有商业。人们不会去多家商店，而是会在网上购物。连线：那么，网络会成为民主化的工具吗？乔布斯：如果你看看我一生所做的工作，就会发现其中有民主化的因素。网络是一种令人难以置信的民主化工具。小公司看起来和大公司一样大，通过互联网，小公司可以像大公司一样引人注目。大公司已投入数亿美元建设分销渠道。网络将消除这种优势。连线：在这次民主化进程进入另一个周期之后，经济发展会发生怎样的变化？乔布斯：互联网不会改变世界，未来10年肯定不会。网络将改善世界。一旦你进入那个空间，你就会看到民主化正在发生。网络并不能吸引所有人。如果互联网接管了这个国家10%以上的商品和服务，那将是惊人的。我认为这个百分比会更高。最终，网络将成为经济的重要组成部分。乔布斯的讲话可以继续被解读。应该指出的是，乔布斯将在线分销与商品销售联系起来时非常具有前瞻性。目前，Pinterest和Twitter等社交网络正在积极开发购物功能，以帮助用户直接在分发平台上购物。乔布斯没有预见到社交网络的诞生。迄今为止，苹果在社交网络上的唯一尝试Ping也没有成功。但他相信销售商品将是互联网公司赚钱的唯一途径。此外，乔布斯认为互联网将“提升世界”，这与乔布斯回归苹果后苹果的设计理念非常吻合。在乔布斯的领导下，Apple的产品和营销理念基于计算机将改善用户生活的理念。不管怎样，乔布斯是对的。虽然实体店目前仍主导着零售业，但我们越来越多地在线购物。ApplePay等服务将确保这种趋势不会停止。
